Essendo il più importante tra le sei principali categorie di tè cinesi, il tè verde è il tè più antico e rappresentativo nella storia del tè cinese. La sua caratteristica di "non-fermentazione per preservare la qualità originale" non solo conserva il sapore naturale più primitivo delle foglie di tè, ma porta con sé anche migliaia di anni di cultura del bere il tè-e saggezza di vita della nazione cinese. Evolvendosi dal suo utilizzo iniziale come erba medicinale e alimento fino a diventare successivamente una bevanda e per scopi cerimoniali, lo sviluppo del tè verde è profondamente intrecciato con l'economia sociale, i costumi culturali e il progresso scientifico e tecnologico dell'antica Cina, diventando una parte fresca e duratura della cultura tradizionale cinese. Questo articolo traccia il filo storico per ricostruire lo sviluppo del tè verde dalla sua origine alla maturità, dal popolo alla corte imperiale, e dalla Cina all'estero, esplorandone le origini storiche e le connotazioni culturali dietro di esso.
La Cina è la città natale del tè e l'origine del tè verde può essere fatta risalire a tempi antichissimi. Le prime testimonianze del tè sono sparse nelle opere degli studiosi pre-Qin e nei classici antichi. Il Classico di Materia Medica di Shennong afferma: "Shennong assaggiò centinaia di erbe e incontrò settanta-due veleni in un solo giorno, ma fu salvato dal tu." Qui "tu" si riferisce al carattere arcaico del tè. A quel tempo il tè non era una bevanda ma una pianta medicinale. Nel processo di raccolta di frutta e verdura selvatica, gli antichi antenati scoprirono che le foglie di tè fresche avevano l’effetto di eliminare il calore e i materiali tossici e di rinfrescare la mente. Raccoglievano le foglie per masticarle direttamente o farle bollire nell'acqua da bere, che era la forma più primitiva di tè verde. Il tè a quel tempo non era ancora coltivato artificialmente, per lo più alberi di tè selvatici, e distribuito principalmente nelle regioni di Bashu e Jingchu a sud del bacino del fiume Yangtze. Quest'area, con il suo clima mite e le abbondanti precipitazioni, è adatta alla crescita dell'albero del tè, diventando così il luogo di nascita della storia del tè cinese.
Dalla dinastia Zhou occidentale ai periodi delle primavere e degli autunni e degli Stati combattenti, l'uso del tè si estese gradualmente da medicinale a commestibile, e i rudimenti di alberi di tè coltivati artificialmente emersero nella regione di Bashu. Records of the Huayang Kingdom: Records of Ba note: "Dopo che il re Wu conquistò Yin, infeudò il suo clan Ji a Ba con il titolo di visconte... Cinabro, lacca, tè, miele... tutto fu presentato come tributo." Ciò indica che durante la dinastia Zhou occidentale, il tè della regione di Bashu era diventato un tributo alla famiglia reale, riflettendo la sua preziosità per l'epoca. Il tè a quel tempo era chiamato "verdura ming"; le persone bollivano foglie di tè fresche con riso e miglio per preparare il "ming congee", o le abbinavano ad altri ingredienti come piatti. Questa integrazione tra tè e cibo fu una caratteristica importante dello sviluppo iniziale del tè verde. Essendo il luogo di nascita del tè verde, la regione di Bashu non solo ha alimentato la prima cultura del tè, ma è diventata anche un importante centro per la diffusione del tè nelle pianure centrali, gettando le basi per il successivo sviluppo nazionale del tè verde.
Dopo che la dinastia Qin unificò i sei stati, gli scambi tra la regione di Bashu e le pianure centrali divennero sempre più frequenti e il tè si diffuse così da Bashu alle regioni di Jingchu e Jiangnan. Durante la dinastia Han, la tecnologia della coltivazione artificiale del tè aveva raggiunto lo sviluppo iniziale e l'ambito del consumo di tè si espanse gradualmente dall'aristocrazia agli studiosi comuni. Durante la dinastia Han il tè veniva ancora bollito principalmente con foglie fresche e non si era ancora formato un processo di produzione maturo. Tuttavia, in questo momento apparvero servizi da tè speciali. Tra le reliquie culturali portate alla luce dalle tombe Han Mawangdui a Changsha, Hunan, sono stati trovati pezzi di bambù e utensili legati al tè, a dimostrazione che il tè era diventato una bevanda quotidiana nelle regioni meridionali durante la dinastia Han occidentale. Alla fine della dinastia Han orientale, il famoso medico Hua Tuo scrisse nel Trattato sulla dieta: "Il consumo prolungato di tu amaro acuisce l'ingegno". Questa fu la prima chiara affermazione dell'effetto del tè nel rinfrescare la mente e nel migliorare l'intelligenza, promuovendo ulteriormente la divulgazione del consumo di tè e gettando le basi teoriche per la trasformazione del tè verde da "medicina e cibo" a "bevanda".
Le dinastie Wei, Jin, del Sud e del Nord segnarono un importante periodo di transizione per lo sviluppo del tè verde. I disordini sociali e l’ascesa della metafisica resero il tè un importante mezzo per letterati e studiosi raffinati per ritirarsi dal mondo, impegnarsi in piacevoli conversazioni e coltivare il proprio carattere morale. La connotazione culturale del tè cominciò ad arricchirsi gradualmente e il processo di produzione del tè verde vide la sua prima importante svolta. A quel tempo, la portata della coltivazione dell'albero del tè nella regione di Jiangnan si espanse continuamente e le comandanti come Kuaiji, Wuxing e Yongjia divennero nuove aree di produzione del tè. Insoddisfatti del modo primitivo di bollire le foglie fresche per bere, le persone iniziarono a esplorare metodi di lavorazione più raffinati.
L'innovazione tecnologica più importante di questo periodo fu l'emergere delle tecniche di essiccazione al sole-e della cottura a vapore del tè verde. Le persone non utilizzavano più direttamente solo le foglie di tè fresche, ma stendevano le foglie fresche raccolte ad essiccare al sole per rimuovere l'acqua in eccesso, quindi le cuocevano a vapore per inattivare gli enzimi nelle foglie e infine le impastavano e le asciugavano per formare foglie di tè sfuse. Questa tecnologia di lavorazione preliminare non solo prolungava il tempo di conservazione del tè, ma inizialmente fissava anche il sapore del tè verde, rendendolo una bevanda formale indipendente da cibo e medicine. Allo stesso tempo, in questo periodo fiorì la cultura del tè: i letterati si riunivano per organizzare tea party, recitare poesie e fu con il tè come mezzo, e anche i monaci buddisti nei monasteri consideravano bere il tè come un modo per meditare e rimanere svegli durante la pratica, il che fece integrare il tè con la metafisica e il buddismo e aggiunse un forte colore culturale allo sviluppo del tè verde. Alla fine delle dinastie del Sud e del Nord, il tè verde aveva sostanzialmente completato la sua trasformazione da pianta medicinale e commestibile a bevanda indipendente, e le sue tecniche di produzione e le sue abitudini di consumo avevano preso forma iniziale, ponendo solide basi per la sua prosperità durante le dinastie Sui e Tang.
Le dinastie Sui e Tang furono l'età dell'oro per la prosperità e la divulgazione nazionale del tè verde. L'unificazione del paese e la prosperità dell'economia hanno creato condizioni favorevoli per lo sviluppo dell'industria del tè. La coltivazione dell'albero del tè si diffuse dal sud del fiume Yangtze al nord e le aree di produzione del tè si estesero a più di 40 prefetture e contee in tutto il paese, formando una serie di famose regioni produttrici di tè come Xihu Longjing nello Zhejiang e Biluochun nel Jiangsu. La tecnologia di produzione del tè verde fu ulteriormente migliorata e standardizzata: sulla base della cottura a vapore del tè verde, apparve la tecnica della frittura in padella-, che conferiva alle foglie di tè un sapore più delicato e fragrante controllando la temperatura e il tempo di frittura. La frittura del tè verde in padella- ha gradualmente sostituito la cottura a vapore del tè verde ed è diventata il metodo di lavorazione tradizionale del tè verde, un'arte che è stata ereditata e sviluppata fino ai giorni nostri.
La dinastia Tang vide la nascita della prima monografia al mondo sul tè-Il classico del tè di Lu Yu, che classificò sistematicamente l'origine, la coltivazione, la produzione, la preparazione e il consumo del tè e stabilì un sistema completo di cultura del tè. Lu Yu ha prestato particolare attenzione al tè verde nel libro, descrivendone in dettaglio le tecniche di lavorazione e i metodi di preparazione, che hanno reso la produzione e il consumo del tè verde più standardizzati e accademici. La popolarità del consumo di tè durante la dinastia Tang non aveva precedenti: non solo era popolare tra la gente, ma divenne anche una parte indispensabile della vita quotidiana della corte imperiale e delle cerimonie reali; il tè veniva anche indicato come una delle “sette cose per aprire la porta” (legna da ardere, riso, olio, sale, salsa, aceto, tè), diventando una necessità della vita quotidiana delle persone. Inoltre, con la prosperità della Via della Seta e del commercio marittimo durante la dinastia Tang, il tè verde iniziò a diffondersi nei paesi vicini come Giappone, Corea e Vietnam, diventando un importante vettore della comunicazione culturale cinese e gettando le basi per la formazione del circolo della cultura del tè dell'Asia orientale.
La dinastia Song ereditò la prosperità dell'industria del tè durante la dinastia Tang e spinse la cultura del tè verde a un nuovo livello. Sebbene il tè sfuso fosse ancora popolare, la cultura delle torte da tè fiorì durante la dinastia Song e il tè verde fu trasformato in torte da tè finemente lavorate, che divennero un simbolo della vita della classe superiore. La corte imperiale istituì uno speciale ufficio del tè per supervisionare la produzione del tè tributo, e la produzione del tè tributo raggiunse una scala e un livello di sofisticazione senza precedenti. Il popolo Song prestava maggiore attenzione all'arte di bere il tè e tra i letterati e il popolo prevaleva l'usanza del "tè da combattimento". Fight Tea è una sorta di competizione artistica del tè che mette a confronto il colore, la fragranza e il gusto della zuppa di tè, nonché l'abilità di preparare il tè. Non solo riflette le superbe capacità di produzione della birra del popolo Song, ma incarna anche la loro ricerca della concezione artistica del bere il tè. Il tè verde, in quanto principale varietà di tè per la lotta, è diventato un ponte che collega la vita materiale e spirituale delle persone. In termini di tecnologia di produzione, la tecnica di frittura del tè verde in padella- è stata ulteriormente perfezionata e la classificazione del tè verde è stata più dettagliata, con l'emergere di una varietà di famosi tè verdi con sapori unici, che hanno arricchito il sistema di varietà del tè verde.
Le dinastie Yuan e Ming furono un periodo di importanti cambiamenti nello sviluppo del tè verde. La dinastia Yuan, sebbene di breve durata-, continuò il sistema dell'industria del tè della dinastia Song e promosse ulteriormente la diffusione della coltivazione dell'albero del tè nel nord. Il cambiamento più importante avvenne durante la dinastia Ming: l'imperatore Hongwu emanò un editto per abolire i dolci al tè tributo e promuovere il tè sfuso, che fece ritornare il tè verde sfuso nella corrente principale della vita sociale e cambiò completamente le abitudini di consumo del tè delle dinastie precedenti. Questo editto non solo semplificò il processo di produzione del tè e ridusse il costo della manodopera, ma rese anche il consumo di tè più conveniente e popolare, facendo entrare davvero il tè verde nelle case della gente comune. La tecnologia di produzione del tè verde durante la dinastia Ming fu ulteriormente innovata: la tecnica della frittura in padella- del tè verde era più diversificata, con diversi metodi di frittura come la frittura manuale e la frittura in pentola, e gli strumenti di lavorazione venivano costantemente migliorati, il che rendeva la qualità del tè verde più stabile e il sapore più caratteristico. Durante la dinastia Ming emersero un gran numero di famosi tè verdi con tecniche di produzione fisse e stili unici, come Huangshan Maofeng nell'Anhui e Lu'an Guapian nell'Anhui, che sono diventati varietà classiche di tè verde cinese e sono ben-conosciuti in patria e all'estero.
La dinastia Qing fu il periodo di completa maturità e diffusione oltreoceano del tè verde. L'industria del tè durante la dinastia Qing si sviluppò rapidamente, con la coltivazione dell'albero del tè che copriva quasi tutte le province meridionali della Cina e la produzione di tè che raggiunse i massimi storici-. La tecnologia di produzione del tè verde era completamente matura e varie tecniche di lavorazione come la frittura in padella, la tostatura e l'essiccazione venivano utilizzate in combinazione, formando un sistema di lavorazione completo; la classificazione del tè verde era più dettagliata, divisa in verde fritto lungo, verde fritto rotondo, verde fritto piatto e altre categorie in base alla forma e al metodo di lavorazione, con un'ampia varietà di varietà. Durante la dinastia Qing, il tè verde divenne un importante prodotto di esportazione della Cina. Con l’apertura del commercio marittimo, un gran numero di tè verdi cinesi come Bohea e Dragon Well furono esportati in Europa, America e altre regioni, diventando un lusso popolare nel mercato occidentale e promuovendo la formazione del sistema mondiale del commercio del tè. L'esportazione del tè verde non solo ha portato enormi vantaggi economici alla Cina, ma ha anche diffuso la cultura cinese del tè in tutto il mondo, rendendo il tè verde una bevanda-di fama mondiale.
Dopo i tempi moderni, sebbene l'industria cinese del tè abbia vissuto un periodo di declino a causa di disordini sociali e aggressioni economiche straniere, il tè verde, come radice del tè cinese, è sempre stato ereditato e sviluppato. Dalla fondazione della Repubblica popolare cinese, in particolare con la riforma e l'apertura, l'industria del tè è stata rivitalizzata e la tecnologia di produzione del tè verde è stata continuamente innovata sulla base dell'artigianato tradizionale-sono state applicate moderne attrezzature meccaniche alla produzione del tè, migliorando l'efficienza produttiva pur mantenendo il sapore tradizionale del tè verde; la ricerca e lo sviluppo di nuove varietà di tè verde sono stati rafforzati e sono state coltivate numerose varietà di tè verde di alta-qualità con resa elevata e buona qualità. Oggi, il tè verde cinese ha formato un enorme sistema industriale che copre la coltivazione, la lavorazione, la vendita e la comunicazione culturale, con i suoi prodotti venduti in più di 100 paesi e regioni in tutto il mondo, ed è diventato un importante biglietto da visita della cultura tradizionale cinese nel mondo.
Dalle primitive foglie di tè selvatico masticate dagli antichi antenati ai famosi tè verdi finemente lavorati oggi, da pianta medicinale e commestibile nei primi tempi a importante portatore di cultura e commercio, il tè verde ha attraversato un corso di sviluppo di migliaia di anni in Cina. Non è solo una semplice bevanda ma anche un condensato della saggezza di vita, del gusto culturale e dello spirito nazionale del popolo cinese. Lo sviluppo del tè verde è strettamente legato allo sviluppo della storia cinese, testimoniando la prosperità e i cambiamenti della società cinese e portando con sé il profondo patrimonio culturale della nazione cinese. In quanto tesoro della cultura tradizionale cinese, il tè verde continuerà a ereditare e innovare nella nuova era, a portare avanti la cultura cinese del tè e a dare un contributo maggiore allo scambio culturale e all'integrazione tra la Cina e il mondo.
