Lo stesso lotto di tè perlato, in partenza dal porto di Ningbo ed entrando dal porto di Tangeri, può essere sugli scaffali dei supermercati marocchini entro due settimane; se la destinazione è Lagos, questo tempo potrebbe estendersi fino a sei settimane-e la qualità sarà notevolmente compromessa. Il porto di Tangeri è il più grande porto per container del Nord Africa e un importante punto di accesso per il tè verde cinese che entra nei mercati marocchino e algerino. Il porto è altamente automatizzato, con procedure doganali trasparenti e buone condizioni di conservazione frigorifera e di deposito a secco; il tè in genere rimane in porto per non più di cinque giorni. Ci sono anche agenti di sdoganamento professionisti che hanno familiarità con l’ispezione del tè e gli standard di quarantena, che aiutano i proprietari di merci cinesi ad accelerare lo sdoganamento. Il porto di Dakar è un hub cruciale nell’Africa occidentale, da cui entra la maggior parte del tè proveniente dal Senegal e dai paesi vicini. La capacità di traffico del porto è limitata e la congestione è frequente durante l'alta stagione, con le navi che attendono gli ormeggi potenzialmente fino a una settimana. Tuttavia, le strutture di magazzinaggio circostanti sono relativamente ben-sviluppate e il rischio di danni alla qualità durante la congestione del porto è gestibile. Il porto più problematico per gli esportatori è il porto di Lagos in Nigeria. Congestione, inefficienza e costi di sdoganamento esorbitanti-le spese di controstallia per un singolo container possono raggiungere migliaia di dollari-ma il fattore più dannoso è il clima: le alte temperature e l'umidità della Nigeria fanno sì che il tè bloccato nei porti per più di dieci giorni perderà colore e aroma, causando potenzialmente un calo del prezzo al dettaglio di oltre il 20%. Le aziende esportatrici affrontano questo problema lavorando a stretto contatto con gli spedizionieri, assumendo in anticipo agenti esperti di sdoganamento a Lagos e dando priorità all'uso di contenitori rivestiti con membrane- resistenti all'umidità per ridurre al minimo l'impatto dell'ambiente esterno sulla qualità del tè. I porti rappresentano il primo ostacolo per l’ingresso del tè in Africa. La scelta del porto, del metodo di sdoganamento e delle condizioni di conservazione determinano direttamente la qualità e il costo del tè quando raggiunge i consumatori. Questa è una competizione sottovalutata e nascosta.
