L’elenco dei minerali critici degli Stati Uniti ha subito la sua più grande revisione fino ad oggi! Per la prima volta è stato incluso il rame e sono stati aggiunti anche fertilizzanti argento, uranio e potassio.
Il governo degli Stati Uniti ha finalizzato la più grande revisione dell’elenco dei minerali critici sin dal suo inizio. Questa decisione ha un impatto diretto sull’indagine della Sezione 232 annunciata dall’amministrazione Trump ad aprile, portando potenzialmente a tariffe e restrizioni commerciali sui prodotti correlati.
Giovedì 6 novembre, Eastern Time, l'US Geological Survey (USGS), un ramo del Dipartimento degli Interni, ha pubblicato il suo ultimo elenco di minerali critici, incluso per la prima volta il rame. Si tratta della revisione più significativa da quando l’elenco è stato pubblicato per la prima volta nel 2018, in sostituzione della versione del 2022. L'elenco aggiunge anche uranio, argento, carbone metallurgico, potassio, renio, silicio e piombo. Quando la bozza della lista dei minerali critici è stata pubblicata alla fine di agosto, il ministro degli Interni statunitense Doug Burgum ha dichiarato che questa mossa avrebbe fornito una tabella di marcia per ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dalle importazioni ed espandere la produzione interna.
Dopo la pubblicazione dell’elenco rivisto dei minerali critici per il 2025, giovedì le azioni statunitensi hanno aperto in ribasso. Gli ETF sull'estrazione del rame sono aumentati di circa il 2%, Southern Copper dell'1,6%, Freeport-McMoRan dell'1,2% e McEwen dell'1,9%. I titoli delle terre rare, in particolare USAR, sono scesi di oltre l'1% e i combustibili energetici sono scesi di oltre il 5%. I titoli dell’energia nucleare sono crollati, con il LEU in calo di oltre il 15%, Nexgen Energy in calo di quasi l’8%, Oklo in calo del 6%, NuScale in calo di oltre il 5%, Uranium Energy in calo di oltre il 4% e l’ETF Uranium Mining & Nuclear Energy ETF in calo di oltre il 3%.
L’elenco dei minerali critici determina quali materie prime saranno incluse nell’indagine della Sezione 232 relativa alla lavorazione dei minerali critici e dei loro derivati annunciata dall’amministrazione Trump ad aprile. Questo elenco avrà un impatto sulle future politiche tariffarie e sulle restrizioni commerciali.Inciderà anche sugli investimenti minerari, sul riciclaggio dei rifiuti minerari, sugli incentivi fiscali per la lavorazione dei minerali e sul processo di approvazione dei permessi minerari.
L'amministrazione Trump dà priorità all'aumento dell'offerta interna di questi minerali, ritenendo che un'eccessiva- dipendenza dalle forniture estere metta a repentaglio la sicurezza nazionale, lo sviluppo delle infrastrutture e l'innovazione tecnologica. Questo ampliamento dell’elenco avviene in un momento in cui la domanda di elettricità degli Stati Uniti sta crescendo per la prima volta in due decenni, con lo sviluppo di data center e intelligenza artificiale che aumentano la domanda di aggiornamenti della rete.
I fertilizzanti a base di rame e potassio vengono inclusi per la prima volta nell’affrontare i rischi della catena di approvvigionamento.
Il rame, essendo un eccellente conduttore, è ampiamente utilizzato nei trasporti, nella difesa e nella costruzione di reti elettriche. Con lo sviluppo dei data center e dell’intelligenza artificiale che fanno aumentare la domanda di elettricità, la sua importanza strategica è sempre più importante.
Quando la bozza dell’elenco dei minerali critici è stata pubblicata alla fine di agosto, Juan Ignacio Diaz, capo della International Copper Association, ha affermato che il rame “è alla base dell’elettrificazione, della difesa e dell’energia pulita, mentre la sua catena di approvvigionamento si trova ad affrontare una pressione crescente” e che designare il rame come minerale critico “è vantaggioso per gli Stati Uniti perché rafforza la sua competitività e le basi per la sua transizione energetica”.
Gli Stati Uniti importano quasi la metà del consumo totale di rame, principalmente da Cile, Perù e Canada, mentre la maggior parte della capacità globale di raffinazione del rame è concentrata in Cina. L’industria delle risorse ha spinto il governo degli Stati Uniti a includere il rame e altri metalli in un elenco di minerali critici al fine di garantire finanziamenti federali e semplificare i processi di concessione delle licenze.
Il fertilizzante di potassio viene utilizzato principalmente nella produzione di fertilizzanti e gli Stati Uniti importano circa l'80% del suo fertilizzante di potassio dal Canada. Kendra Russell, capo del team per l’energia e le risorse minerarie presso l’US Geological Survey, ha affermato che la potassa è stata inclusa perché recenti modelli indicano che i principali paesi fornitori potrebbero erigere barriere commerciali. Il gruppo di pressione dell’industria dei fertilizzanti, la Fertilizer Association, ha spinto affinché la potassa fosse elencata come minerale critico al fine di garantire esenzioni tariffarie.
L’inclusione dell’argento ha suscitato preoccupazioni sul mercato.
L'inclusione dell'argento nell'elenco ha sollevato preoccupazioni tra i commercianti di metalli preziosi e i produttori che fanno affidamento su questo materiale. Gli Stati Uniti dipendono fortemente dalle importazioni per soddisfare la domanda interna di argento e qualsiasi tariffa sull’argento potrebbe avere un grave impatto sul mercato dei metalli. L'argento ha un'ampia-applicazione industriale nei settori dell'elettronica, dei pannelli solari e dei dispositivi medici.
L'USGS ha dichiarato che l'inclusione dell'argento è una risposta allo scenario a bassa-probabilità ma ad-impatto elevato di interruzioni della fornitura dal Messico. Secondo quanto riferito, questo elenco segna la prima volta che i minerali critici sono stati classificati in gruppi ad alto-rischio, alto-rischio e medio-rischio in base al loro livello di rischio.
La nuova metodologia di valutazione incorpora le conseguenze economiche degli shock dell'offerta ed evidenzia scenari di "singolo-punto di fallimento", evidenziando la vulnerabilità delle industrie che dipendono da un unico produttore nazionale. Sarah Ryke, vicedirettrice dell'USGS, ha dichiarato: "Le industrie legate alle risorse minerarie- contribuiranno con 4 trilioni di dollari all'economia statunitense nel 2024 e questo metodo aiuta a identificare quali industrie sono più vulnerabili alle interruzioni delle forniture".
Infine furono inclusi nella lista il carbone metallurgico e l'uranio.
Vale la pena notare che un ordine esecutivo firmato quest’anno da Trump ha incaricato il Dipartimento degli Interni di valutare se il carbone metallurgico e l’uranio debbano essere inclusi nell’elenco. Questi due minerali non erano inclusi nella bozza pubblicata ad agosto, ma alla fine furono inclusi nell’elenco finale.
Il carbone metallurgico viene utilizzato nella produzione dell'acciaio, mentre l'uranio è il combustibile per le centrali nucleari. Durante il periodo di 30 giorni per i commenti pubblici successivo alla pubblicazione della bozza di agosto, il Dipartimento degli Interni ha accolto con favore i commenti di tutte le parti in merito all'opportunità di aggiungere questi due minerali all'elenco finale. Gli analisti ritengono che la decisione finale abbia probabilmente considerato molteplici fattori, inclusi fattori ambientali, lo stato attuale dell’offerta interna e le relazioni commerciali internazionali.
Inoltre, l’USGS ha rimosso l’arsenico e il tellurio dall’elenco dei minerali critici. Il tellurio è stato rimosso a causa dell’aumento della produzione interna, trasformando gli Stati Uniti da importatore netto a esportatore. L'arsenico è stato rimosso perché dati recenti indicano che il Perù è il principale produttore, riducendo il rischio di interruzioni della fornitura. Secondo l’Energy Act del 2020, l’elenco dei minerali critici deve essere aggiornato ogni tre anni; quest'ultimo elenco comprende un totale di 54 minerali.
Questo adeguamento all’elenco dei minerali critici degli Stati Uniti implica un ulteriore inasprimento della strategia della catena di approvvigionamento e i prodotti correlati potrebbero essere soggetti a restrizioni commerciali come le tariffe in futuro. Si raccomanda alle imprese del commercio estero di rivedere immediatamente i loro prodotti di esportazione verso gli Stati Uniti e di valutare i rischi diretti; promuovere il miglioramento industriale e il passaggio dall'esportazione di prodotti primari all'esportazione di manufatti ad alto valore-aggiunto; rafforzare la gestione della resilienza della catena di approvvigionamento e trovare fonti alternative di materie prime chiave.
